청양 꿀벌 체험...(3/3)

본격적인 체험...

벌집에서 꿀을 따는 체험은 실내의 채밀기에서 진행 되었다. “우리 집 애들은 저보고 뭐라고 혀유. 꿀벌 등 쳐 먹는다구유. 벌이 부지런히 모은 꿀 훔쳐 먹으니께유...” 양봉원 안주인의 이야기에 체험 여행객들이 웃음이 터져 나왔다. 생각해보니 틀린 말은 아니다. 하지만 양봉을 하는 사람들은 꿀을 빼내고도 그 벌들이 잘 살아갈 수 있도록 보살핀다. 이용은 하지만, 늘 상생의 관계가 유지되는 것이다.

벌집의 밀납층 윗 부분을 칼로 벗겨낸 뒤 커다란 원통 모양의 자동 채밀기에 세워 넣었다. 그리고 전기를 이용해 회전을 시키면, 원심력으로 꿀이 빠져 나오도록 되어 있었다. 잠시 후 한쪽 구멍으로 주르륵 꿀이 흘러나왔다. 달콤한 꿀 냄새가 확 풍긴다. ‘꼴깍... 꿀꺽..’. 지켜보던 사람들이 침 삼키는 소리를 냈다.

여행객들이 침 삼키는 소리를 양봉농가도 들었나보다. 잔디밭에 꿀 맛 보는 자리가 마련되었다. 꿀을 그냥 맛보는 사람들도 있고, 꿀 차로 마시는 사람들도 있었다. ‘꿀 먹은 벙어리가 되듯...’ 잠시 조용해 졌다. 맛있는 자리 옆쪽으로 꿀벌 관찰 상자가 마련되어 있었다. 체험에 참여한 가족들이 꿀벌을 잘 살펴볼 수 있도록 유리상자로 꿀벌이 살아가는 집을 하나 만들어 두었다. 그 모습이 마치 작은 동물원 같다.

그 안에는 여왕벌 한 마리가 꿀벌 무리들을 거느리고 살고 있었다. 알도, 유충도, 일벌도 볼 수 있었다. “여왕벌이 어떤 거야?” 한적한 시골 마을이 여왕벌을 찾는 아이들의 왁자지껄한 소리로 뒤덮였다. 확대경을 든 다솜이도 여왕벌을 찾기 시작했다. “저기 조금 큰 녀석이 벌이 여왕벌이야” 누군가 여왕벌을 찾았다. 아이들의 시선이 모두 그곳으로 모인다. 귀한 보물을 찾은 듯 아이들 눈이 반짝거렸다.

여행길의 하루해는 짧다. 무엇인가를 직접 해보는 체험 여행에서는 더욱 그렇다. 산골마을을 비추던 맑은 햇님도 서산으로 향하는 발걸음을 서둘 무렵, 아이들의 행복한 웃음 속에 누에와 꿀벌체험 여행이 마무리 되었다.